Cada otoño, cientos de miles de viajeros del noreste de Estados Unidos se lanzan desde Nueva York, Boston, Filadelfia y Connecticut en busca de los colores del otoño en los Catskills, los Berkshires y Nueva Inglaterra. Dexter Hotel propone este año una alternativa en el norte de Michigan: volar hasta el aeropuerto Cherry Capital de Traverse City y continuar en coche hasta Elk Rapids, donde este hotel boutique de 29 habitaciones se encuentra a orillas de la bahía de Grand Traverse.
Elk Rapids se sitúa en el corazón de uno de los paisajes otoñales más espectaculares del Medio Oeste estadounidense, donde los intensos colores de los bosques contrastan con las aguas azules de Grand Traverse Bay. El momento de mayor intensidad del follaje suele producirse entre principios y mediados de octubre, cuando el destino ofrece una experiencia más tranquila que muchos de los enclaves otoñales más conocidos del noreste del país.
Uno de los puntos de encuentro del hotel es Noble Lounge, su restaurante y bar frente al agua, concebido como una especie de salón de estar de Elk Rapids. La propuesta gastronómica del chef ejecutivo John Korycki, basada en productos locales y de temporada, se complementa con la carta de cócteles de autor creada por el director de bebidas Anthony DiMaria.
«Los huéspedes procedentes del noreste nos contaron durante todo el verano lo sorprendidos que estaban con Elk Rapids, especialmente por el agua, el paisaje y la personalidad del pueblo», explica Kamron Bijeh-Apple, cofundador de Kinship Hospitality, compañía responsable de la gestión de Dexter Hotel. «Son muchas de las mismas cualidades que los viajeros buscan en una escapada tradicional de otoño a los Catskills o Nueva Inglaterra. El norte de Michigan ofrece arces, sidra y el encanto de los pequeños pueblos, pero también kilómetros de costa y muchos menos visitantes».
Dexter abrió sus puertas el pasado mes de mayo, después de que Kinship Hospitality transformara el establecimiento, anteriormente concebido como un alojamiento residencial de autoservicio para estancias prolongadas, en un hotel boutique de servicio completo.
Las amplias habitaciones se han mantenido como uno de los elementos principales del establecimiento, pero ahora incorporan mobiliario de roble blanco, tonos neutros y paredes decoradas con obras originales de artistas de Michigan como Martyna Alexander, Pier Wright y Jesse Hickman. El diseño está presente en todo el hotel, con elementos que van desde la cerámica hasta las cortinas, diseñados por Kinship Studio y elaborados por artesanos de Michigan.
En el centro de la experiencia se encuentra Noble Lounge, que combina gastronomía y cócteles de autor y se ha convertido en un punto de encuentro tanto para los huéspedes como para los residentes de Elk Rapids.
Rutas para descubrir el otoño de Michigan
Una estancia de dos o tres noches permite descubrir la zona sin necesidad de convertir el viaje en una carrera contra el reloj. La primera tarde puede dedicarse a recorrer el centro de Elk Rapids y terminar con una cena y unos cócteles en Noble Lounge.
Al día siguiente, las carreteras panorámicas permiten adentrarse en el paisaje otoñal con paradas en huertos, fábricas de sidra, bodegas y pequeños pueblos junto al agua. Para una tercera jornada, las posibilidades incluyen Sleeping Bear Dunes, las rutas vinícolas de Old Mission y Leelanau Peninsula o una excursión más larga hacia el norte por la Tunnel of Trees.
Esta última ofrece un recorrido de unos 32 kilómetros bajo una espectacular bóveda de árboles, siguiendo los acantilados del lago Michigan entre Harbor Springs y Cross Village. En las penínsulas de Old Mission y Leelanau, las bodegas afrontan durante el otoño la temporada de vendimia y abren sus salas de degustación con vistas a la bahía.
Otros puntos de interés son Fishtown, en Leland, un histórico pueblo pesquero con sus tradicionales construcciones de madera, especialmente atractivo bajo la luz de octubre, y Pierce Stocking Scenic Drive, dentro de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.
El otoño también invita a disfrutar de las aguas de Torch Lake y Elk Lake, que pueden recorrerse en kayak mientras las laderas de los alrededores cambian de color. Huertos, fábricas de sidra, laberintos de maíz y festivales de la cosecha completan la agenda de la región de Grand Traverse hasta mediados de octubre.
La temporada de otoño de Dexter se extiende desde finales de septiembre hasta finales de octubre, con el momento de mayor intensidad del follaje previsto habitualmente entre principios y mediados de octubre. El hotel ha preparado además una guía específica para esta temporada con propuestas de itinerarios de dos y tres noches, rutas panorámicas desde Elk Rapids y recomendaciones para disfrutar de las actividades y productos propios del otoño.
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