Transcend Cruises ha celebrado el bautizo oficial del MS Connect, un innovador buque fluvial concebido específicamente para el mercado de grupos, chárteres y eventos MICE (reuniones, incentivos, congresos y exposiciones). La ceremonia tuvo lugar el 3 de agosto en el astillero Den Breejen, en Hardinxveld-Giessendam (Países Bajos), coincidiendo con la travesía inaugural del buque entre Dordrecht y Zaandam.
La madrina del barco fue Marja van Bijsterveldt, exministra de Educación, Cultura y Ciencia de los Países Bajos, en un acto que reunió a directivos de la compañía, inversores, socios, representantes del sector MICE y medios especializados.
«Con MS Connect estamos redefiniendo completamente los cruceros fluviales para grupos», afirmó Gregg Marston, CEO de Transcend Cruises. «Cada detalle ha sido concebido específicamente para reuniones, incentivos, conferencias y eventos exclusivos. Nuestro objetivo era crear una plataforma flexible, premium y sostenible capaz de responder a las necesidades actuales de los organizadores de eventos y ofrecer experiencias imposibles de reproducir en tierra.»
Transcend define el MS Connect como un auténtico espacio flotante de lujo diseñado para favorecer la conexión entre personas, la colaboración y la celebración de eventos. Con 135 metros de eslora, cuatro cubiertas y capacidad para 120 pasajeros, el barco dispone de 60 camarotes modulares que pueden convertirse en 30 amplias suites de dos estancias, ofreciendo una gran flexibilidad para adaptarse a cada cliente.
El diseño incorpora cinco espacios multifuncionales para reuniones y eventos, entre ellos The Forum, un anfiteatro situado en el corazón del barco con una gran pantalla LED, además de salas convertibles para reuniones, presentaciones, cenas privadas o exposiciones. Todo ello se complementa con tecnología audiovisual de última generación, conectividad de alta velocidad y soluciones de señalización digital totalmente personalizables para la identidad corporativa de cada grupo.
El interior ha sido desarrollado por Tillberg Design of Sweden, mientras que la construcción ha corrido a cargo del astillero neerlandés Den Breejen Shipyard y la gestión operativa será responsabilidad de United Waterways.
La oferta gastronómica mantiene el mismo nivel de personalización que los espacios para eventos, permitiendo configurar desde experiencias de alta cocina hasta propuestas regionales o servicio tipo familiar, siempre adaptadas a cada grupo.
Además, el barco incorpora una zona de bienestar y fitness de aproximadamente 240 metros cuadrados, una de las mayores existentes actualmente en un crucero fluvial europeo.
En materia medioambiental, el MS Connect ha sido desarrollado siguiendo principios de diseño circular e incorpora las tecnologías de bajas emisiones más avanzadas disponibles para la navegación fluvial europea. Entre ellas destacan sistemas eléctricos para las maniobras en puerto, baterías de apoyo que sustituyen parcialmente a los generadores convencionales, optimización del consumo de combustible y un calado reducido que mejora la operativa incluso en periodos de bajo nivel de los ríos.
El fundador de Transcend Cruises, Matthew Shollar, recordó durante el bautizo que el proyecto comenzó a gestarse en 2018 junto a un reducido grupo de profesionales del sector con el objetivo de crear un producto completamente diferente dentro de la navegación fluvial.
Los primeros clientes del barco incluyen un gran viaje familiar privado, una operación de National Geographic/Lindblad Expeditions y varios grupos organizados por operadores turísticos internacionales y empresas especializadas en viajes de incentivos.
El bautizo coincide además con el avance del programa de expansión de Transcend Cruises. El casco del segundo barco de la serie, MS Evolve, ya ha llegado al astillero Den Breejen para iniciar su equipamiento antes de su entrega prevista en 2027.
Posteriormente se incorporarán MS Create y MS Engage, con el objetivo de contar con cuatro barcos en operación antes de finalizar 2028 y alcanzar, a largo plazo, una flota de hasta doce cruceros fluviales, todos ellos diseñados específicamente para el mercado chárter y MICE.
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