Royal Caribbean Group y Alaska Railroad Company han celebrado la inauguración oficial de la nueva terminal de cruceros Dale R. and Carol Ann Lindsey Alaska Railroad Terminal, una instalación de última generación concebida para mejorar la experiencia de los pasajeros y reforzar el papel de Seward como una de las principales puertas de entrada a Alaska.
La apertura fue conmemorada con una ceremonia de corte de cinta en la que participaron representantes de Royal Caribbean Group, Alaska Railroad, The Seward Company y Turnagain Marine Construction, así como diversas autoridades estatales y locales de Alaska.
Según explicó Josh Carroll, vicepresidente sénior de Despliegue, Desarrollo de Destinos y Operaciones Portuarias de Royal Caribbean Group, la inauguración culmina casi una década de trabajo destinada a potenciar uno de los destinos turísticos más destacados del estado y generar nuevas oportunidades económicas para Seward y las comunidades de su entorno.
La nueva infraestructura sustituye a los antiguos muelles construidos a mediados de la década de 1960 y posiciona a Seward como un importante puerto base para cruceros en Alaska.
Por su parte, Bill O’Leary, presidente y director ejecutivo de Alaska Railroad, destacó la relevancia estratégica del proyecto no solo para Seward, sino también para otras comunidades del centro y sur de Alaska, ya que muchos pasajeros combinan sus cruceros con recorridos terrestres por el estado utilizando la red ferroviaria.
La terminal se convierte en la mayor instalación de este tipo en Alaska y ha sido diseñada para agilizar el embarque y desembarque de pasajeros mediante flujos optimizados, amplias zonas de espera cubiertas y sistemas más eficientes de procesamiento.
Uno de sus principales atractivos es su conexión directa con la estación de Alaska Railroad, facilitando el acceso ferroviario a destinos como Anchorage, Fairbanks y otras localidades del interior del estado.
El edificio cuenta con aproximadamente 3.850 metros cuadrados de espacio cubierto y otros 2.500 metros cuadrados destinados a la transferencia de equipajes, lo que permite gestionar grandes volúmenes de pasajeros con mayor comodidad.
La modernización del muelle incorpora además un sistema de suministro eléctrico desde tierra (shore power), desarrollado gracias al programa Clean Ports Grant de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Esta tecnología permitirá que los buques conectados apaguen sus motores auxiliares durante la estancia en puerto, reduciendo emisiones atmosféricas y contaminación acústica.
El proyecto también contempla el almacenamiento del excedente energético generado durante los meses de invierno mediante sistemas de baterías que podrán utilizarse como respaldo para la red eléctrica local en caso de condiciones meteorológicas adversas.
Diseñada para operar durante todo el año, la terminal también tendrá una función comunitaria más allá de la temporada de cruceros. De hecho, se convertirá en el mayor espacio interior disponible en Seward, permitiendo la celebración de eventos deportivos, conciertos, festivales y encuentros ciudadanos durante los meses de invierno.
La instalación ya ha servido como escenario para la clausura del programa Port Partners, impulsado por Royal Caribbean Group para apoyar el desarrollo de pequeñas empresas locales. En esta edición, la compañía Exit Glacier Greenhouses recibió una subvención de 20.000 dólares destinada a ampliar sus operaciones, reforzando el compromiso de la naviera con el desarrollo económico de las comunidades costeras donde opera.
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