Gracias a los viajeros de National Geographic-Lindblad Expeditions, las tortugas gigantes regresan a la isla Floreana.Un proyecto que ha contado durante más de una década con el apoyo de las donaciones de los viajeros al Fondo Lindblad Expeditions–National Geographic para la conservación de las islas Galápagos.
“La liberación de estas tortugas gigantes es un momento trascendental para la isla Floreana y para Galápagos”, afirmó Ian Miller, director científico de la National Geographic Society. “No solo representa el éxito de los esfuerzos de restauración de este importante ecosistema —que las tortugas continuarán fortaleciendo como ingenieras ecológicas esenciales—, sino que también es un testimonio del trabajo coordinado y comprometido de científicos, organizaciones de conservación, miembros de la comunidad local y entidades gubernamentales para lograr resultados transformadores en conservación. Nos enorgullece apoyar estos esfuerzos a través del Fondo Lindblad Expeditions–National Geographic y esperamos que continúen con éxito”.
Estas tortugas desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de sus ecosistemas. Tras años de intensos esfuerzos para erradicar especies invasoras y restaurar el ecosistema único y vibrante de la isla, la liberación de las tortugas es una señal de que Floreana podría volver a albergar una población saludable de especies endémicas que alguna vez tuvieron allí su hogar. También constituye un reconocimiento al trabajo de los actores locales para proteger la biodiversidad de Galápagos. Esta liberación forma parte de un plan cuidadosamente estructurado y basado en la ciencia que se extenderá hasta 2030.
“El regreso de las tortugas gigantes a la isla Floreana es un hito extraordinario para Galápagos y un poderoso ejemplo de lo que el turismo de expedición puede y debe apoyar”, señaló Amy Berquist, vicepresidenta de Conservación, Educación y Sostenibilidad en Lindblad Expeditions. “Este logro refleja años de trabajo científico, liderazgo de los actores locales y organismos gubernamentales, y colaboración comunitaria. El éxito en Floreana nos recuerda que cuando el viaje se fundamenta en el respeto, la educación y la cooperación, puede contribuir a proteger precisamente las maravillas que nos atraen a estos destinos”.
Desde 2015, el Fondo Lindblad Expeditions–National Geographic ha aportado más de un millón de dólares en apoyo sostenido al proyecto, respaldando el trabajo de dos de sus entidades ejecutoras —la Fundación Jocotoco para la Conservación e Island Conservation— en la erradicación de especies invasoras, la restauración de hábitats, la implicación comunitaria y el monitoreo a largo plazo, fundamentales para la recuperación del ecosistema.
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