La entrega de EXPLORA III, realizada en el astillero Fincantieri de Sestri Ponente (Génova), marca un nuevo hito en el crecimiento de Explora Journeys, la marca de viajes oceánicos de ultra lujo del Grupo MSC. Además, representa una nueva fase de la inversión de más de 3.500 millones de euros que el Grupo MSC está realizando en su flota. Los seis barcos han sido diseñados y construidos por Fincantieri en Italia, fruto de una larga colaboración que pone de manifiesto lo mejor de la construcción naval, la artesanía y la innovación italianas.
La entrega oficial de EXPLORA III se celebró con la tradicional ceremonia de entrega en el astillero de Génova, a la que asistieron Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de la División de Cruceros del Grupo MSC; Anna Nash, presidenta de Explora Journeys; Biagio Mazzotta, presidente de Fincantieri; Pierroberto Folgiero, consejero delegado y director general de Fincantieri; y Luigi Matarazzo, director general de la División de Buques Mercantes de Fincantieri. También estuvieron presentes autoridades italianas, entre ellas Silvia Salis, alcaldesa de Génova, y Marco Bucci, presidente de la Región de Liguria. La ceremonia, presentada por la conocida presentadora italiana Lorella Cuccarini, celebró la continua expansión de la flota de seis barcos de Explora Journeys.
Las celebraciones continuaron con una actuación del grupo italiano de danza Urban Theory, seguida del tradicional desfile de los oficiales del EXPLORA III y de los trabajadores del astillero de Fincantieri, como homenaje a la labor artesanal que ha hecho posible el nuevo buque. Acompañados por la capitana Serena Melani, Pierfrancesco Vago y Pierroberto Folgiero presidieron el simbólico cambio de bandera, acompañado por los himnos nacionales de Italia y Malta, que marcó la transferencia oficial del barco del constructor al armador. Tras la bendición del buque, la madrina del EXPLORA III, Maya Aponte, puso el broche final a la ceremonia con el tradicional corte de cinta y la rotura de la botella.
Anna Nash, presidenta de Explora Journeys, afirmó:«Hoy es otro motivo de orgullo para Explora Journeys al dar oficialmente la bienvenida al EXPLORA III a nuestra creciente flota. Con cada nuevo barco tenemos la oportunidad de escuchar, aprender y perfeccionar nuestra propuesta, construyendo sobre aquello que nuestros huéspedes más valoran y manteniéndonos fieles a la visión que define nuestra marca. EXPLORA III representa el siguiente paso en nuestro camino para redefinir los viajes por mar mediante una innovación cuidadosamente concebida, un diseño excepcional y la hospitalidad intuitiva que constituye el corazón de la experiencia Explora Journeys. Como empresa privada y familiar, con una profunda tradición marítima, seguimos comprometidos con una inversión a largo plazo, situando siempre a nuestros huéspedes en el centro de cada decisión.»
Con 19,2 metros más de eslora, EXPLORA III es el barco más espacioso de la flota, ofreciendo una mayor sensación de amplitud, privacidad y confort sin aumentar significativamente el número de pasajeros respecto a sus buques gemelos, EXPLORA I y EXPLORA II.
El barco incorpora tres nuevos conceptos gastronómicos:The Cellar, The Chef’s Table y Shore Club on 11, que enriquecen aún más la reconocida propuesta culinaria de Explora Journeys. Además, incorpora:
- una segunda Owner’s Residence, diseñada por la prestigiosa arquitecta y diseñadora Patricia Urquiola;
- una colección ampliada de Ocean Penthouses y Ocean Residences;
- unas instalaciones de Ocean Wellness completamente rediseñadas, que integran spa y gimnasio en un mismo espacio;
- y la primera boutique de Chopard a bordo de un barco de la compañía.
Todas estas novedades reflejan el compromiso de Explora Journeys por seguir evolucionando la experiencia del huésped y establecer un nuevo referente en los viajes oceánicos de ultra lujo.
Tras su entrega, EXPLORA III realizará un único Mediterranean Prelude Journey, un crucero especial de cinco noches que partirá de Génova el 24 de julio de 2026 y finalizará en Civitavecchia (Roma) el 29 de julio.
Concebido como una experiencia íntima y exclusiva, este viaje recorrerá la Riviera francesa e italiana con escalas en Marsella, Saint-Tropez, Villefranche-sur-Mer y Livorno. Durante los dos primeros días navegará a bordo el icono del tenis mundial y embajador de la marca, Jannik Sinner. Los huéspedes tendrán la oportunidad de conocer al equipo directivo, diseñadores y oficiales responsables del desarrollo del barco, además de descubrir antes que nadie sus nuevos espacios, suites y áreas de bienestar.
Tras el crucero de presentación, EXPLORA III llegará a Barcelona, donde será bautizado oficialmente el 1 de agosto de 2026.
El 3 de agosto de 2026 iniciará su viaje inaugural, un itinerario de siete noches entre Barcelona y Lisboa que dará comienzo a una primera temporada por el Norte de Europa, Islandia, Groenlandia y Norteamérica. Todos los itinerarios serán diferentes entre sí y han sido diseñados para favorecer una inmersión más profunda en los destinos, con estancias más largas y un ritmo más relajado. Desde los puertos del Báltico y los fiordos noruegos hasta los paisajes remotos de Islandia, el viaje culminará con una travesía transatlántica vía Groenlandia hacia las provincias marítimas de Canadá y Nueva Inglaterra.
En 2027, EXPLORA III inaugurará la primera temporada de Explora Journeys en Alaska, ofreciendo itinerarios centrados en glaciares, naturaleza virgen y una extraordinaria vida salvaje.
La expansión mundial de la marca continuará en 2028 con la entrada en servicio de EXPLORA V en Asia, incorporando una nueva colección de viajes por una de las regiones con mayor riqueza cultural y diversidad del mundo.
Tecnología medioambiental avanzada
Como primer barco de Explora Journeys preparado para operar con gas natural licuado (GNL), EXPLORA III supone un nuevo paso en la estrategia medioambiental de la compañía. Su capacidad para utilizar GNL permitirá, en el futuro, el empleo de combustibles renovables como el bio-GNL y el GNL sintético, a medida que estén disponibles.
Además, dispone de conexión a la red eléctrica en puerto (shore power), lo que le permitirá apagar los motores mientras permanece atracado en aquellos puertos que cuenten con esta infraestructura, reduciendo así las emisiones directas y mejorando la calidad del aire.
Con la entrega de EXPLORA III, Explora Journeys alcanza el ecuador del desarrollo de su flota de seis barcos, con tres unidades ya en servicio. Mientras tanto, Fincantieri continúa la construcción de EXPLORA IV, EXPLORA V y EXPLORA VI, cuya incorporación está prevista entre 2027 y 2028.
Estos nuevos barcos de última generación seguirán impulsando la visión de la marca e incorporarán tecnologías medioambientales cada vez más avanzadas, contribuyendo al compromiso de la División de Cruceros del Grupo MSC de reducir el impacto ambiental de sus operaciones marítimas y alcanzar las cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en 2050.
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