El puerto de Melilla está viviendo una fase de consolidación dentro del mapa de destinos de cruceros del Mediterráneo occidental. Aunque su volumen aún es modesto frente a los grandes puertos españoles, la evolución reciente, las inversiones en infraestructuras y el posicionamiento estratégico de la ciudad explican por qué las navieras comienzan a integrarlo en sus itinerarios y por qué sus responsables hablan ya de una etapa de crecimiento sostenido.
En los últimos años, la actividad ha crecido de forma progresiva. En 2023 el puerto registró 9 escalas y algo más de 4.200 pasajeros, mientras que en 2024 ascendió a 12 escalas y alrededor de 9.000 cruceristas, duplicando prácticamente la cifra del año anterior.
La tendencia se consolidó en 2025, con 14 cruceros y más de 12.000 pasajeros acumulados durante la temporada.
Este incremento forma parte de un proceso más amplio: el tráfico había sido de unos 4.000 pasajeros en 2023 y las previsiones apuntaban a 9.000 en 2024, señalando un crecimiento sostenido y una estrategia clara de captación de escalas.
Las previsiones de futuro refuerzan ese escenario. El puerto aspira a superar los 80.000 cruceristas anuales hacia 2028 y alcanzar cifras cercanas a los 150.000 en 2030, con capacidad potencial para más de 130 escalas al año si se materializan los proyectos previstos.
Las previsiones para 2026 son 16 escalas y 16.100 cruceristas, cumpliendo hitos relevantes ya que el puerto acogerá por primera vez dos cruceros simultáneamente , el Azamara Quest y el Norwegian Dawn, y barcos de mayor tamaño como el Norwegian Escape de 4.200 pasajeros, lo que evidencia el salto operativo y de capacidad logística del destino, sin olvidar los cruceros de lujo.
En 2027 se prevén 23 escalas y 28.700 pasajeros, muchos de los cuales podrán estrenar ya la nueva terminal de cruceros que construirá ITM Group. Ya a finales de 2026 se espera que los locales comerciales remodelados por ITM Group comiencen a operar.
El posicionamiento de Melilla como destino de cruceros responde a varios factores. Su localización entre Europa y el norte de África le permite ofrecer itinerarios diferenciados en el Mediterráneo occidental, combinando escalas culturales, históricas y gastronómicas. La ciudad presenta una mezcla singular de influencias mediterráneas, andaluzas y norteafricanas que la convierten en una escala con identidad propia dentro de rutas que buscan experiencias menos masificadas.
El origen de esta estrategia de crecimiento está ligado a la diversificación económica del puerto y a la necesidad de potenciar el turismo marítimo. La Autoridad Portuaria ha intensificado su presencia en ferias internacionales del sector y el contacto directo con navieras para atraer escalas y posicionar el destino.
Entre los proyectos más relevantes destaca la concesión para construir y operar una nueva terminal de cruceros moderna, con participación público-privada, destinada a mejorar la experiencia del pasajero y aumentar la capacidad de recepción. Esta infraestructura forma parte del plan para posicionar la ciudad como destino competitivo y preparado para el crecimiento del tráfico turístico marítimo.
El desarrollo de instalaciones portuarias y la planificación estratégica buscan dar respuesta a la evolución del mercado, caracterizado por el aumento global del turismo de cruceros y la búsqueda de nuevos destinos en el Mediterráneo.
Las navieras valoran especialmente varios elementos del puerto como la autenticidad del destino, siendo un enclave europeo en África, su dimensión humana, la posibilidad de ofrecer excursiones culturales diferenciadas y la facilidad operativa para escalas en rutas entre la península ibérica, Canarias, el norte de África y el Mediterráneo central. El crecimiento del turismo de cruceros en España y el interés por diversificar itinerarios refuerzan esta oportunidad para puertos como el de Melilla.
El desarrollo del tráfico de cruceros en Melilla no es fruto de acciones puntuales, sino de una estrategia sostenida en el tiempo. La Autoridad Portuaria y las administraciones locales continúan trabajando activamente en la promoción del destino, participando en foros profesionales y en iniciativas de la industria para reforzar su posicionamiento internacional. En este contexto, el puerto mantiene vínculos con el ecosistema asociativo del sector y ha manifestado su voluntad de integrarse en redes profesionales del Mediterráneo como MedCruise, la Asociación de Puertos de Cruceros del Mediterráneo, que agrupa a más de 150 puertos y organizaciones vinculadas al turismo de cruceros y actúa como plataforma de promoción, cooperación y desarrollo del mercado regional.
La incorporación a este tipo de estructuras forma parte de la hoja de ruta del puerto para ganar visibilidad, fortalecer relaciones con navieras y destinos y acelerar su integración en los circuitos internacionales del sector, alineando su crecimiento con las dinámicas profesionales y estratégicas del turismo de cruceros en el Mediterráneo.
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