Explora Journeys nace como la nueva marca de cruceros de lujo del Grupo MSC, con la intención de acoger a los huéspedes exploradores más exigentes. Su objetivo es la especialización en experiencias en las que el pasajero pueda conectar con los destinos a los que otros barcos no pueden llegar, y realizan cruceros de más duración para disfrutar del mayor tiempo posible para descubrir y explorar.
Reportaje perteneciente a la revista CruisesNews nº65 – Junio 2023
Explora I, el primer barco de la marca, inicia su crucero inaugural el 17 de Julio este año en Southampton. La compañía inaugurará el segundo barco de la flota en el verano de 2024 y ofrecerá un impresionante abanico de destinos que ya se pueden consultar.
Las propuestas que brinda el nuevo buque, combinan destinos tan occidentales como el Mediterráneo y Europa del Este, con otros de Oriente como la India, la Península Arábiga (Oriente Próximo) y el Océano Índico (Oriente Medio), dando la oportunidad de explorar a fondo la cultura original de cada uno, la gastronomía típica y los lugares y costumbres más característicos.
Mediterráneo
Explora II ofrece una serie de viajes inaugurales en los que descubrir los placeres del Mediterráneo en itinerarios como el completo Barcelona-Atenas, que combinará la inigualable Barcelona y la isla de Menorca, con destinos imprescindibles de la histórica Italia como Roma y Palermo, y algunos de los tesoros de Grecia, como Mykonos y Corfú, llegando a la capital, Atenas, como destino final. Todo esto en un crucero de 11 noches, del 12 al 23 de agosto de 2024. Este viaje se volverá a ofrecer en septiembre, del 13 al 23 de Atenas a Barcelona, incluyendo en su ruta las islas de Sicilia y Malta.
Para continuar con la capital griega, otro itinerario destacado es el de Atenas-Venecia, en un crucero de 10 noches, del 23 de agosto al 2 de septiembre de 2024, desde el corazón de la antigua Grecia, hacia la historia mitológica de Pafos, que abrirá camino a la entrada de la antigua Éfeso, Kusadasi. El buque continuará su recorrido por Santorini, donde contemplar la estética tan diferenciada de la ciudad de las cúpulas azules y las casas blancas. Por último, para despedir Grecia, Kalamata ofrecerá sus espectaculares laderas de castillos y se llegará al puerto por excelencia de las islas jónicas: Fiskardo. Finalmente, los huéspedes del Explora II llegarán a Venecia. Este itinerario se ofrecerá también a la vuelta, Venecia-Atenas, de 11 noches del 2 al 13 de septiembre, cambiando la ruta y pasando por Croacia y otros destinos griegos.
Otro de los itinerarios estrella por el Mediterráneo es el de Barcelona-Málaga, por la Península. Este crucero de 7 noches pasará de Barcelona a Cádiz y a continuación llegará a Portugal surcando toda la costa. Finalmente, desde Lisboa, cruzará el estrecho de Gibraltar hasta llegar a su destino final: Málaga. Será del 23 al 30 de septiembre.
Estos son algunos de los itinerarios más destacados del viaje inaugural del Explora II por el Mediterráneo.
Mar Rojo, Península Arábiga y la India
Entre los destinos a los que llegará el Explora II en la temporada 2024/2025, Explora Journeys ofrecerá también una serie de itinerarios que explorarán la India, la Península Arábiga y el Mar Rojo. Lugares en los que descubrir el bonito equilibrio entre las tradiciones consagradas y la visión moderna de la actualidad.
El primer itinerario destacado es a Yeda, de salida y regreso al mismo lugar. En un crucero de 9 noches, del 12 al 21 de noviembre de 2024. Comenzará su travesía por Jordania, dando la oportunidad a los huéspedes de contemplar la exclusividad de Petra y haciendo noche en Aqaba. El Explora II llegará también a Egipto, a la ciudad de Luxor, a la orilla del Nilo, en el lugar de la antigua Tebas. Y así, regresará a Arabia Saudí de nuevo, a la ciudad de Al-Ula, en la región de Medina, históricamente ubicada en la ruta del incienso, y tras la noche volverá al punto de partida, Yeda.
Los recorridos que ofrece la compañía en torno a estos destinos permitirán conocer una amplia variedad de países. Entre ellos los Emiratos Árabes Unidos, situado a lo largo del golfo pérsico, visitando la capital, Abu Dabi, y la gran reconocida Dubái. También llegará a Omán y por supuesto, la India. Goa, Cochín y Mumbai entre los destinos indios más destacados. El Explora II se estrenará cruzando el Canal de Suez para llegar a Israel y la isla de Chipre, donde visitará Pafos, ciudad reconocida por su arqueología relacionada con el culto a Afrodita.
África y Océano Índico
El Explora II navegará durante la temporada 2025 por la corriente ecuatorial meridional en una travesía en la que descubrir la auténtica naturaleza africana, por mar y por tierra, desde los elefantes hasta las ballenas jorobadas.
Durante 14 noches, del 18 de enero al 1 de febrero de 2025, se ofrecerá un crucero de Bombay a Mombasa. Saliendo de Bombay, la ciudad más grande del país y en cuyo puerto se encuentra el famoso arco de piedra de la Puerta de la India. Dos días después llegará a la ciudad india de Cochín, en el suroeste del país. También llegará a las maravillosas islas Maldivas, a su capital Malé, conocida por sus coloridos edificios y sus mezquitas. Pasará dos días navegando hasta llegar a Puerto Victoria, capital de Seychelles para visitarla durante dos días, haciendo noche. Tras esa pausa, el buque continuará su recorrido hacia Tanzania, al archipiélago de Zanzíbar. Finalmente, los huéspedes llegarán a su destino final, Mombasa en Kenia.
En otro itinerario destacado, los huéspedes saldrán de esta misma ciudad, Mombasa, el 1 de febrero de 2025 y se embarcarán en una travesía de 14 noches a bordo del segundo buque de la flota de Explora Journeys hacia Durban, en Sudáfrica, para llegar el 15 de febrero.
Esta vez el Explora II pasará por la isla de Nosy Be, cerca de la costa noroeste de Madagascar, donde se ofrecerá la oportunidad de contemplar la fauna característica como camaleones, gecos y ranas, y el mercado cubierto típico de la isla. En Madagascar, se visitará también Antsiranana, al noroeste del país. Tras esta parada, habrá un día de navegación y descanso por el Océano Índico, hasta llegar a Mauricio, en concreto a su capital Port Louis, conocida por su arquitectura. Finalizando la travesía, llegará a la isla Reunión y pasará dos días de navegación hasta llegar a la esperada Durban, Sudáfrica, conocida por un gran parque temático con un acuario y su jardín botánico de plantas africanas.
Tras llegar a Durban, el Explora II comenzará otro itinerario de 14 noches en el que los huéspedes se embarcarán el 15 de febrero de 2025 en una travesía rumbo a Ciudad el Cabo, Sudáfrica. En este viaje los huéspedes podrán disfrutar de Mozambique y sus fantásticas playas, gracias a las dos paradas que se harán en el país, en la famosa Isla de los Portugueses y en la capital, Maputo.
El segundo protagonista de este itinerario es Sudáfrica. El Explora II atracará haciendo noche en Richards Bay, un poblado que cuenta con uno de los puertos más grandes del país, además del puerto natural más grande de África. Continuará su viaje hasta llegar a Puerto Elizabeth, una ciudad situada en la bahía de Algoa, en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, conocida por sus numerosas y variadas playas. Al día siguiente, se embarcará en un día de navegación hasta llegar a su destino, Ciudad del Cabo, una ciudad portuaria situada en la costa oeste de Sudáfrica.
Explora Journeys ofrece también otro itinerario de 13 noches de Ciudad del Cabo a Mombasa, del 1 al 14 de marzo de 2025. Un itinerario completo que surcará las costas del este africano por el Océano Índico recorriendo países como Sudáfrica, Mozambique, Tanzania y Kenia, el final del trayecto.
Contará también con un itinerario que llegará hasta Omán y Arabia Saudí. Serán 15 días a bordo, del 14 al 29 de marzo de 2025, de Mombasa a Yeda, a orillas del Mar Rojo, y el punto de partida del peregrinaje a ciudades santas como La Meca y Medina.
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