Directivos de navieras, puertos y destinos y profesionales de la industria de todo el mundo, junto a numerosos agentes de viajes españoles, se dieron cita en la decimosexta edición del International Cruise Summit para analizar los retos operativos y comerciales del sector y reforzar la colaboración entre todos sus actores.
La decimosexta edición del International Cruise Summit (ICS), organizada por Cruises News Media Group y celebrada los días 10 y 11 de noviembre en Madrid, reunió a navieras, puertos, destinos y proveedores de todo el mundo, así como a un nutrido grupo de agentes de viajes españoles, para analizar los grandes desafíos de una industria que sigue creciendo de forma sostenible y que en 2025 alcanzó los 37 millones de pasajeros en todo el mundo.
En España, la industria de cruceros genera 64.000 puestos de trabajo y aporta 3.900 millones de euros al PIB, cifras que ascienden a 445.000 empleos y 28.300 millones de euros en PIB si abarcamos toda Europa. Además, hasta un 60% de los cruceristas regresa a alguno de los destinos que conoció en crucero para pasar una estancia más larga, de modo que el beneficio de cada escala para la economía local y regional se prolonga en el tiempo. Aun así, cada vez más gobiernos locales apuestan por implantar tasas turísticas que podrían poner en riesgo futuras escalas.
Leonardo Massa, vicepresidente para el sur de Europa de la división de cruceros de MSC Group, subrayó la plena disposición de la industria a colaborar con las autoridades locales en la gestión de los flujos turísticos: “Ningún otro sector del turismo puede decir con dos años de antelación qué día, a qué hora y cuántas personas van a estar en un lugar de visita, como hacemos los cruceros”. Esa capacidad de previsión supone una enorme ventaja para gestionar el turismo de forma responsable.
Precisamente, la colaboración entre destinos y navieras centró el Gran Debate, que en su segunda edición planteó si el crecimiento futuro de los cruceros depende de una mayor alineación entre ambos, con la participación de Marella Cruises, Fred. Olsen Cruise Lines, Copenhagen Malmö Port y la Autoridad Portuaria de Valencia.
Se trata, además, de una industria resiliente, capaz de adaptarse con rapidez a los cambios geopolíticos. Tras el estallido del conflicto en Oriente Medio, las navieras han optado por reposicionar sus barcos en el Mediterráneo durante el invierno, y también en el norte de Europa, un destino que vuelve a crecer tras el parón que sufrió con el inicio de la guerra de Ucrania.
Más allá de los cambios geopolíticos y fiscales, el sector sigue evolucionando con varias tendencias claras: el desarrollo de destinos privados en islas de las Bahamas y el Caribe, y el auge de los cruceros de lujo y ultralujo impulsado por las marcas hoteleras. Ambos temas tuvieron sesión propia en el ICS: Carnival Cruise Line y Azul Destinations analizaron el modelo de los destinos privados, mientras que The Ritz-Carlton Yacht Collection, Aman at Sea, Silversea y Oceania-Regent Seven Seas debatieron quién se ganará al cliente de ultralujo. Muchos ponentes y asistentes vaticinaron que en los próximos diez años también surgirán destinos privados en Europa.
Virginia López Valiente, CEO de Cruises News Media Group, entrevistó a Samantha Stimpson, CEO de Fred. Olsen Cruise Lines, naviera orientada sobre todo al mercado británico. Más allá de su faceta ejecutiva, Stimpson mostró su lado más personal y repasó una trayectoria profesional que comenzó en la agencia de viajes familiar.
López Valiente conversó también en el escenario con Omar Al Jaber, de Qatar Tourism, que desgranó los planes del organismo para reactivar el sector cuando termine el conflicto en la región. Por su parte, el Dr. Anas Rakha, de la Autoridad del Canal de Suez, cuantificó el coste económico y ambiental que supone para el sector marítimo rodear África en lugar de llegar al Mediterráneo a través del canal, y ofreció a las navieras asistentes una importante rebaja de tasas.
El programa incluyó también presentaciones de la naviera japonesa Asuka Cruise y de la francesa Club Med, con sus cruceros a vela.
La inteligencia artificial está cada vez más presente en todos los ámbitos profesionales y la industria de cruceros no es una excepción, aunque su aplicación aún está en una fase incipiente. Su uso para planificar viajes se está consolidando, y en el ICS se presentaron herramientas de IA que permiten a cada viajero encontrar planes y productos adaptados a sus preferencias.
En este sentido, las navieras mostraron su preocupación por que los pasajeros reciban información correcta, ya que en ocasiones las herramientas de IA la extraen de foros, webs de opiniones y otras fuentes que pueden estar desactualizadas o contener errores. Por ello, trabajan para que la IA tenga acceso a la información más veraz posible.
La organización ya ha anunciado las fechas de la próxima edición: el ICS 2027 se celebrará los días 16 y 17 de noviembre en el hotel Meliá Castilla de Madrid.
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