Port Tampa Bay ha iniciado los trabajos de preparación del terreno para la construcción de una nueva terminal de cruceros, un proyecto estratégico con el que el puerto de Tampa pretende responder al crecimiento de su actividad y aumentar su capacidad para recibir barcos y pasajeros.
La nueva infraestructura se convertirá en la cuarta terminal de cruceros de Port Tampa Bay y será la primera nueva terminal construida en el puerto en más de 25 años. El proyecto forma parte del plan de expansión de la instalación portuaria ante el fuerte crecimiento registrado en los últimos años.
Port Tampa Bay cerró 2025 con más de 1,6 millones de pasajeros de cruceros, su mejor resultado histórico, y prevé alcanzar aproximadamente 1,8 millones de pasajeros durante 2026. El incremento de la demanda está generando una mayor presión sobre las tres terminales actualmente operativas, especialmente durante las jornadas en las que coinciden varios barcos.
Una nueva terminal para absorber el crecimiento
La nueva terminal se construirá en el entorno de Cruise Terminal 6, en la zona norte del área de cruceros de Tampa, junto a Channelside Drive. Los trabajos de preparación del terreno ya han comenzado, mientras que la finalización del proyecto está prevista para 2029.
Aunque Port Tampa Bay todavía no ha anunciado qué compañías utilizarán específicamente la nueva instalación, su puesta en servicio permitirá al puerto incrementar el número de escalas y operaciones de embarque y desembarque que puede gestionar.
El proyecto se integra en la estrategia de crecimiento del puerto denominada Master Plan Vision 2030, que contempla también la ampliación de las instalaciones de carga, la construcción de nuevos almacenes y la incorporación de nuevas grúas para atender el aumento del tráfico marítimo.
Más capacidad para barcos y pasajeros
El crecimiento de Port Tampa Bay está directamente relacionado con la evolución del mercado de cruceros en la costa oeste de Florida. El puerto sirve como puerto base durante todo el año para compañías como Carnival, Royal Caribbean y Margaritaville at Sea, además de acoger operaciones estacionales de otras navieras.
La incorporación de una cuarta terminal permitirá distribuir mejor las operaciones y facilitar el crecimiento de las compañías que ya utilizan Tampa como puerto base. Actualmente, los tres terminales existentes pueden llegar a operar simultáneamente en las jornadas de mayor actividad. En 2026, el puerto prevé registrar 53 días con tres barcos de crucero simultáneamente, frente a alrededor de 20 en años anteriores.
El aumento de capacidad resulta especialmente relevante ante la tendencia de las navieras a desplegar barcos cada vez mayores y mantener durante más tiempo sus unidades en puertos base de Florida.
Un proyecto integrado en una transformación más amplia
La nueva terminal no es la única gran inversión prevista por Port Tampa Bay. El puerto trabaja también en la mejora de las instalaciones existentes, incluyendo nuevos puentes de embarque para agilizar el movimiento de pasajeros.
Otra de las actuaciones previstas es la adaptación de las terminales para permitir que los barcos puedan conectarse a la red eléctrica terrestre mientras permanecen atracados, reduciendo así la necesidad de mantener sus motores en funcionamiento durante las escalas.
A estas inversiones se suma uno de los proyectos de mayor envergadura previstos para Tampa: el dragado y profundización del canal de navegación, que pasaría de 43 a 47 pies. La actuación, cuya construcción está prevista para comenzar en 2028, supondrá una inversión estimada inicialmente en 1.200 millones de dólares y permitirá mejorar el acceso de barcos de mayor calado al puerto.
Con este conjunto de proyectos, Port Tampa Bay busca consolidar su posición como uno de los principales puertos de cruceros de la costa oeste de Florida y disponer de capacidad suficiente para afrontar el crecimiento previsto durante la próxima década.
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