HX Expeditions ha concluido una temporada histórica que ha acercado a miles de pasajeros a la fauna, los paisajes, las comunidades y la ciencia de la región a través de 31 expediciones por el Ártico.
El programa ha adquirido una especial relevancia en el año en que HX celebra su 130.º aniversario. En 1896, su primer viaje a Svalbard reunió a pasajeros, científicos y biólogos interesados en comprender el Ártico. Ahora, en 2026, HX ha llevado esta iniciativa a una escala mucho mayor, combinando su amplia experiencia en las regiones polares con proyectos de ciencia ciudadana, programas educativos respaldados por universidades y acciones prácticas en toda la región.
- 31 expediciones por el Ártico, que han recibido a miles de pasajeros y han obtenido una valoración media de 4,7 sobre 5 en Tripadvisor a partir de 167 reseñas.
- Mayor número de reservas de suites de HX hasta la fecha, lo que refleja la fuerte demanda de viajes de expedición de gama alta.
- 26.491 contribuciones de ciencia ciudadana a través de nueve programas de investigación.
- 363 sesiones científicas a bordo de embarcaciones auxiliares, que han permitido a los pasajeros participar directamente en trabajos de investigación sobre el terreno.
- Primera prueba de inteligencia artificial para la detección de ballenas en el Ártico dentro de la industria de expediciones, a bordo del MS Fram, para avanzar en la monitorización en tiempo real de las aguas polares.
- 308,44 kilos de residuos recogidos por pasajeros y miembros del equipo durante las limpiezas de playas.
La ciencia no ha sido un complemento de la temporada, sino una parte integral de la propia expedición. HX involucra a los pasajeros en al menos dos proyectos de ciencia ciudadana en cada viaje, ayudando a los investigadores a recopilar observaciones en lugares remotos y ofreciendo a los viajeros una comprensión más cercana de los entornos que visitan.
A lo largo de este programa ártico, los pasajeros y los equipos de expedición registraron datos sobre fauna, claridad del agua, nubosidad y actividad de las auroras, con el apoyo de 363 sesiones científicas específicas a bordo de embarcaciones auxiliares.
Las 26.491 contribuciones incluyeron 23.518 observaciones en iNaturalist, 1.286 registros de ORCA, 1.183 aportaciones a eBird, 203 informes de NASA GLOBE Cloud Observer, 181 mediciones con disco de Secchi, 73 contribuciones a Happywhale, 38 observaciones de proliferación de algas nocivas, ocho informes a Aurorasaurus y un registro en Marine Debris Tracker.
Otro de los hitos científicos de HX se produjo a través del proyecto AI WAVE (Whales and Arctic Vessels), una colaboración innovadora entre la Universidad Heriot-Watt y la compañía especializada en monitorización marina Seiche.
Los socios instalaron a bordo del MS Fram un sistema inteligente de detección visual para llevar a cabo la primera prueba en el Ártico de la industria de expediciones que combina imágenes térmicas e inteligencia artificial para detectar ballenas en tiempo real. La prueba comenzó durante el viaje del MS Fram desde Dover hasta Svalbard y continuó durante todo el verano ártico, recopilando datos en torno al archipiélago.
Diseñado para identificar los soplidos de las ballenas y su actividad en superficie, el sistema combina cámaras térmicas, imágenes de alta definición, aprendizaje automático y monitorización continua.
Los datos recopilados ayudarán a entrenar futuros sistemas de identificación de especies asistidos por inteligencia artificial y sistemas automatizados de alerta. Esto podría permitir a los equipos del puente detectar con mayor antelación la presencia de ballenas y reducir el riesgo de molestias y colisiones para especies árticas como el narval, la beluga y la ballena de Groenlandia.
El proyecto también sirve como modelo de cómo los socios del ámbito científico, marítimo y tecnológico pueden desarrollar herramientas escalables para lograr operaciones más seguras y sostenibles en aguas especialmente sensibles.
Además, el proyecto ha incorporado la ciencia en directo a la experiencia de los pasajeros, utilizando la observación de la fauna y la investigación a bordo para profundizar en el conocimiento de la biodiversidad del Ártico. En un sentido más amplio, WAVE demuestra cómo la detección mediante inteligencia artificial y la colaboración entre diferentes sectores pueden ayudar a embarcaciones de distintos tipos a reducir los riesgos medioambientales y mejorar la monitorización de mamíferos marinos en el conjunto del sector marítimo.
La temporada también ha ampliado las oportunidades de aprendizaje más allá del barco. El nuevo curso gratuito de HX sobre Svalbard, desarrollado en colaboración con la Universidad de Tasmania, utiliza módulos impartidos por expertos para introducir a los pasajeros en la fauna, los ecosistemas, la historia del archipiélago y los principios de una exploración responsable antes de su viaje.
El curso se suma al programa de formación de HX sobre Alaska y a su premiado programa sobre la Antártida. Para 2027 están previstos nuevos contenidos sobre el Ártico canadiense, Groenlandia, Islandia y el Paso del Noroeste.
Junto con los resultados de su temporada ártica, HX ha anunciado que su Greenland Promise se ampliará hasta el final de la temporada 2028.
Lanzado para ofrecer mayor seguridad a pasajeros y agentes de viajes a la hora de planificar expediciones a Groenlandia, el programa proporciona opciones flexibles en caso de que HX cancele una salida a Groenlandia que cumpla los requisitos establecidos o de que el Gobierno del país de origen de un pasajero desaconseje viajar al destino.
Los pasajeros podrán optar por cambiar su reserva a otra expedición de HX y recibir además un 20% de crédito para futuros cruceros, o bien elegir un reembolso completo.
Esta ampliación da continuidad a la protección ya ofrecida para las expediciones de 2026 y 2027 y proporciona ahora la misma garantía a los pasajeros que planifiquen viajes a Groenlandia hasta 2028. Se aplican términos y condiciones y próximamente se publicarán más detalles en Travelhx.com.
La doctora Verena Meraldi, directora científica de HX, concluyó:«La ciencia es una de las formas más poderosas de convertir un viaje al Ártico en una experiencia que siga teniendo importancia mucho después de que los pasajeros hayan regresado a casa. Desde las 26.491 contribuciones de ciencia ciudadana hasta la primera prueba en el Ártico que utiliza inteligencia artificial e imágenes térmicas para detectar ballenas, esta temporada demuestra lo que es posible cuando operadores, instituciones de investigación y educativas, socios tecnológicos y pasajeros trabajan realmente juntos.
»Es viajar con un propósito. Como mayor operador de cruceros de expedición de la región, tenemos la responsabilidad de combinar nuestra escala y nuestros años de experiencia con una participación significativa para lograr una comprensión más profunda de cómo podemos proteger el Ártico del futuro».
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