La aerolínea griega ha evolucionado desde una pequeña compañía de aviación hasta convertirse en una pieza clave de la conectividad de Grecia, también para los viajeros españoles que llegan al país para embarcar en un crucero
Para muchos viajeros el crucero comienza cuando pisan el barco. Pero cuando el destino es Grecia, el viaje empieza bastante antes. Elegir cómo llegar, a qué aeropuerto volar y cómo conectar después con el puerto de embarque puede ser una parte importante de la planificación. Grecia es uno de esos lugares del mundo que merecerían más y mejores conexiones desde cualquier país, pero en España además siempre nos quedamos muy cortos.
Es precisamente ahí donde AEGEAN adquiere una dimensión especialmente interesante para cualquier viajero y también el de cruceros. Grecia no es solamente Atenas. Es un país formado por miles de islas, numerosos aeropuertos regionales y una geografía que hace de la conectividad un elemento esencial para el turismo. Durante más de dos décadas, AEGEAN ha ido construyendo una red que conecta Grecia con Europa y con otros mercados internacionales.
Para el crucerista español, esto significa que el aeropuerto de llegada no tiene por qué coincidir necesariamente con Atenas. Dependiendo del itinerario, del puerto de embarque y de las fechas del viaje, la red de AEGEAN permite plantear diferentes combinaciones para llegar hasta el barco o para prolongar el viaje antes o después del crucero.
Pero para entender cómo ha llegado AEGEAN hasta aquí, hay que remontarse a sus orígenes.
De una pequeña compañía de aviación a la principal aerolínea griega
La historia de AEGEAN comienza antes de que existiera la compañía que conocemos actualmente. En 1992, Aegean Aviation se convirtió en la primera aerolínea privada de Grecia en obtener un certificado de operador aéreo. En 1994 pasó a integrarse en el Grupo Vassilakis, iniciando una etapa de inversión y expansión que acabaría transformando aquella pequeña compañía en uno de los principales grupos de transporte aéreo de Grecia.
La actual AEGEAN Airlines se constituyó en marzo de 1999 y comenzó sus operaciones regulares ese mismo año, inicialmente conectando Atenas con Heraklion y Tesalónica.
En diciembre de 1999 adquirió Air Greece, reforzando rápidamente su posición en el mercado doméstico. La expansión continuó en los años siguientes. En 2001 AEGEAN unió sus operaciones con Cronus Airlines, ampliando su red nacional e internacional, y en 2010 dio otro paso importante al incorporarse a Star Alliance. Pero el gran cambio llegaría con Olympic Air.
En 2011, la Comisión Europea bloqueó inicialmente la propuesta de adquisición de Olympic Air por parte de AEGEAN por motivos de competencia. Dos años después en 2013, Bruselas autorizó la operación y la adquisición se completó en octubre de ese año. Olympic Air pasó a convertirse en filial de AEGEAN.
La operación supuso mucho más que un aumento de tamaño para el grupo, permitió reforzar la conectividad de Atenas con numerosos aeropuertos regionales y destinos insulares, algo especialmente relevante en un país cuya estructura geográfica hace que la conectividad aérea tenga un papel fundamental. Y es precisamente esa capilaridad la que hoy resulta especialmente interesante para el turismo de cruceros.
¿Quién está detrás de AEGEAN?
Aunque AEGEAN cotiza en la Bolsa de Atenas, el Grupo Vassilakis continúa siendo el principal accionista de referencia de la compañía. Theodoros Vassilakis fue quien impulsó el proyecto empresarial en sus primeras etapas. Actualmente, su hijo Eftichios Vassilakis es presidente del consejo de administración y presidente ejecutivo de AEGEAN.
Según los datos publicados por la compañía correspondientes al cierre de 2025, Eftichios Vassilakis controlaba directa e indirectamente el 38,04 % de los derechos de voto. La cifra permite entender el peso que continúa teniendo la familia Vassilakis en una compañía que, al mismo tiempo, ha alcanzado una importante dimensión internacional.
Mucho más que Atenas
Para el viajero de cruceros, probablemente esta sea una de las partes más interesantes de la evolución de AEGEAN. La compañía no se limita a conectar Grecia con las principales capitales europeas. Su red doméstica permite conectar Atenas con numerosos destinos del país y, cada vez más, existen conexiones directas entre aeropuertos regionales sin necesidad de pasar por la capital.
Los datos de 2026 dan una idea de la dimensión alcanzada. En julio, AEGEAN operaba 66 rutas domésticas hacia 32 destinos y 154 rutas internacionales hacia 108 destinos en 43 países. Además, durante el verano de 2026 operaba 38 rutas directas que conectaban 24 destinos fuera de Atenas, un dato especialmente significativo para un país como Grecia.
Porque el viaje puede comenzar en Atenas, pero también en Creta, Rodas u otros puntos de la geografía griega. Y disponer de una red aérea capaz de conectar diferentes aeropuertos amplía las posibilidades a la hora de diseñar el viaje.
España, el primer tramo del viaje
Para el pasajero español AEGEAN ofrece diferentes posibilidades de acceso a Grecia desde varios aeropuertos nacionales.
Madrid y Barcelona cuentan con conexiones con Atenas, mientras que la programación de la compañía incluye también opciones desde otros aeropuertos españoles, entre ellos Málaga, Bilbao, Valencia, Sevilla y Palma de Mallorca, dependiendo de la temporada y las fechas. La oferta para 2026 y 2027 debe, eso sí, consultarse vuelo a vuelo. El motivo es importante porque el buscador de AEGEAN puede mostrar tanto vuelos propios como conexiones y vuelos operados por compañías asociadas.
EN mis últimos dos viajes por las islas griegas, Aegean fue la compañías elegida por al menos uno de los trayectos.
La elección del vuelo tiene una importancia especial cuando existe una hora concreta de embarque. Llegar a Grecia el mismo día del embarque puede ser una opción cuando los horarios encajan, pero implica asumir que cualquier retraso o incidencia puede afectar directamente al inicio del crucero. Siempre que sea posible, llegar con antelación permite disponer de un margen adicional y además convertir la escala en una oportunidad para conocer el destino. Y aquí vuelve a cobrar importancia la red de AEGEAN.
Un pasajero español que embarque en Atenas puede volar directamente a la capital griega. Pero quien tenga un itinerario con embarque o desembarque en otro punto puede plantearse una conexión desde Atenas hacia un aeropuerto regional o aprovechar una ruta directa cuando exista para las fechas elegidas. Heraklion, Rodas, Corfú, Santorini, Mykonos o Tesalónica son algunos de los destinos que pueden formar parte de este tipo de combinaciones, siempre dependiendo de la programación disponible.
Una compañía que sigue creciendo
AEGEAN continúa además ampliando capacidad y conectividad. En julio de 2026 superó por primera vez los dos millones de pasajeros transportados en un solo mes y la compañía también continúa renovando su flota. Durante 2026 estaba prevista la incorporación de siete Airbus A321neo adicionales, dentro de su estrategia de crecimiento y modernización.
Pero quizás más importante desde la perspectiva del turismo sea la evolución de su red. La expansión de las conexiones regionales permite distribuir mejor el acceso a un país en el que el turismo no se concentra exclusivamente en Atenas. Y eso encaja con una tendencia que también se observa en el sector de cruceros, la diversificación de los puertos de embarque y desembarque y la búsqueda de nuevas fórmulas para combinar el crucero con estancias terrestres.
En un país donde el mar ha sido históricamente el gran elemento de conexión entre territorios, el avión se ha convertido en otra forma de dibujar el mapa del viaje y AEGEAN lleva más de dos décadas construyendo precisamente ese mapa.
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