Si hablamos del universo de los viajes de expedición, PONANT EXPLORATIONS GROUP destaca por una identidad propia. Nacida en Francia e impulsada por antiguos oficiales de la marina mercante, la naviera ha construido su reputación combinando espíritu explorador, innovación tecnológica y el refinamiento propio de la alta hospitalidad francesa. Hablar de exploración en alta mar ya no significa renunciar al confort.
PONANT EXPLORATIONS GROUP actúa como paraguas bajo la filosofía Explore to Inspire, integrando distintas especializaciones de exploración premium a través de sus cuatro marcas comerciales independientes PONANT EXPLORATIONS, Paul Gauguin Cruises, Aqua Expeditions y PONANT YACHTING, pero bajo una misma visión tecnológica, medioambiental y gastronómica.
PONANT EXPLORATIONS GROUP consolida su posicionamiento en el segmento de exploración. La compañía cuenta con una flota de 13 buques de última generación y opera en regiones polares, tropicales y remotas, siempre bajo un mismo principio: ofrecer acceso privilegiado a los ecosistemas más frágiles del planeta sin renunciar al confort, la gastronomía y el servicio personalizado.
PONANT EXPLORATIONS es el núcleo histórico del Grupo. Su flota oceánica está compuesta por buques de pequeño tamaño —entre 184 y 245 pasajeros— diseñados para acceder a puertos remotos y regiones polares donde los grandes barcos no pueden operar. Le Boréal, L’Austral, Le Soléal y Le Lyrial representan la primera generación moderna de la compañía. Con capacidad aproximada para 200 huéspedes, operan en Antártida, Ártico, Patagonia y Asia remota.
La serie más reciente —Le Lapérouse, Le Champlain, Le Bougainville, Le Dumont d’Urville, Le Bellot y Le Jacques Cartier— introduce un elemento diferencial: el Blue Eye, el primer salón subacuático multisensorial del mundo, desde el que los pasajeros pueden observar y escuchar la vida marina bajo la línea de flotación. Equipado con hidrófonos y sistemas de proyección envolvente, no es simplemente un mirador, sino una extensión sensorial del viaje.
Estos buques incorporan posicionamiento dinámico para evitar el fondeo y reducir impacto ambiental, y operan en Mediterráneo, Caribe, océano Índico y destinos menos transitados.
El velero de tres mástiles Le Ponant representa la versión más íntima de la exploración oceánica. Navegación a vela, atmósfera boutique y rutas diseñadas para viajeros que priorizan discreción, autenticidad y contacto directo con el entorno.
Le Commandant Charcot, un rompehielos que redefine la exploración
El buque insignia de PONANT EXPLORATIONS GROUP es Le Commandant Charcot, el único rompehielos de crucero con certificación PC2, capaz de atravesar capas de hielo de hasta dos metros de espesor. Su sistema de propulsión híbrida eléctrica alimentada por gas natural licuado (GNL) marca un estándar en eficiencia y reducción de emisiones dentro del segmento polar.
Cuando el barco apaga los motores térmicos y avanza únicamente con baterías en zonas de avistamiento de fauna, el silencio es absoluto. Se escucha el hielo fracturarse y el soplido de las ballenas en superficie. La exploración adquiere una dimensión casi introspectiva.
A bordo, además, se desarrollan programas científicos reales. El barco dispone de laboratorios donde investigadores internacionales trabajan sobre el terreno, y los pasajeros pueden participar en la recogida de muestras, la identificación de cetáceos o en el lanzamiento de boyas meteorológicas. La exploración deja de ser contemplativa para convertirse en participativa.
Mientras tanto, el confort se mantiene intacto: cocina firmada por Alain Ducasse, spa, piscina interior climatizada con vistas panorámicas y espacios diseñados para contemplar el paisaje polar.
La gestión del equipamiento también está cuidadosamente diseñada. Cada huésped recibe una parka polar técnica —que conservará tras la expedición— y botas profesionales desinfectadas tras cada uso para proteger ecosistemas sensibles. El “Mud Room” funciona como centro logístico con taquillas climatizadas individuales.
Verano 2026 – Polo Norte
En verano de 2026, el Charcot navegará desde Longyearbyen (Spitsbergen) hacia la cima del planeta, alcanzando el Polo Norte. Durante este viaje, el barco convierte en una base de exploración móvil, con experiencias que incluyen caminatas sobre la banquisa, ya que el barco se detiene directamente en el hielo marino, permitiendo a los pasajeros caminar sobre el océano helado, practicar esquí de fondo o participar en actividades simbólicas como el “Polar Plunge”, una inmersión controlada en el océano Ártico seguida de un brindis en cubierta. También se organizan salidas en kayak entre icebergs milenarios, una forma silenciosa de aproximarse al paisaje polar.
Salidas representativas:
- 11 agosto 2026 (17 días)
- 27 agosto 2026 (16 días)
- 11 septiembre 2026 (17 días)
Invierno 2026/27 – La Antártida
En el hemisferio sur, el itinerario se aleja de las rutas más transitadas para adentrarse en los mares de Weddell y Ross. Gracias a su capacidad rompehielos, el Charcot puede aproximarse a colonias de pingüino emperador en el Mar de Weddell, un acceso reservado a muy pocos buques.
Salidas destacadas (desde Ushuaia):
- Diciembre 2026: Navidad en el Mar de Weddell (15 días)
- Enero 2027: Expedición al Mar de Ross (25 días)
- Febrero 2027: Círculo Polar Antártico (15 días)
Todos los itinerarios polares incluyen compensación de carbono 100% verificada y colaboración con The Explorers Club para reforzar los programas científicos.
Paul Gauguin Cruises: la Polinesia como vocación
El m/s Paul Gauguin ha sido concebido específicamente para navegar en las aguas poco profundas de la Polinesia Francesa, donde destinos como Tahití, Bora Bora o las Marquesas no se entienden como simples escalas, sino como su territorio natural de operación. Su formato casi todo incluido, el ambiente relajado a bordo y el acceso exclusivo a motus privados refuerzan su posicionamiento como el especialista absoluto del Pacífico Sur, combinando conocimiento del destino, confort y autenticidad en una misma experiencia.
Aqua Expeditions: dimensión fluvial y tropical
Aqua Mekong, Aria Amazon, Aqua Nera, Aqua Blu, Aqua Mare y Aqua Lares representan la exploración boutique en ríos y costas remotas: Mekong, Amazonas, Indonesia o Galápagos. Donde cada escala es aún más íntima, con gastronomía de autor, diseño contemporáneo y una experiencia centrada en el destino más que en el barco.
PONANT Yachting: exploración privada
Spirit of Ponant, Spirit of Ponant II y La Désirade amplían el concepto hacia el chárter privado de ultra-lujo, diseñado para viajes a medida o extensiones tropicales tras una expedición polar.
En cuanto a cuidado medioambiental, cabe destacar que PONANT fue además pionera en eliminar plásticos de un solo uso, pero sobre todo mencionar su proyecto Swap2Zero, que anticipa el desarrollo del primer buque transoceánico de impacto cero.
En cada producto del Grupo hay un elemento común: gastronomía desarrollada en colaboración con Ducasse Conseil, diseño sobrio, servicio multilingüe y una forma de entender el lujo como experiencia cultural. Cuatro marcas y una misma visión.
En España, el agente de ventas oficial de PONANT EXPLORATIONS GROUP es Un Mundo de Cruceros, especializado en cruceros de lujo y encargado de gestionar información sobre itinerarios, disponibilidad y reservas.
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