La inteligencia artificial marca el rumbo del futuro. La 15ª edición del International Cruise Summit, celebrada en Madrid los días 18 y 19 de noviembre, dejó una conclusión clara: la inteligencia artificial ha pasado de ser una promesa a convertirse en una herramienta imprescindible en prácticamente todas las áreas de la industria de cruceros.
Reportaje perteneciente a la revista CruisesNews nº75 – Diciembre 2025
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Esta cita, inaugurada por Carolina Toledo Martínez de Galinsoga, subdirectora general de Promoción Turística de la Comunidad de Madrid, y por Gustavo Santana Hernández, presidente de Puertos del Estado, reunió a directivos de más de 25 navieras, puertos, turoperadores y empresas del sector en un momento decisivo para la industria.
El contexto económico que acompañó al congreso confirma la buena salud del sector: en 2024, los cruceros movieron 34,6 millones de pasajeros e impulsaron un impacto global de 198.000 millones de dólares, un 18% más que el año anterior, además de generar 440.000 empleos en Europa . Sin embargo, los ponentes coincidieron en que buena parte de ese valor sigue siendo desconocido para la población general y, sobre todo, para ciertas autoridades que continúan introduciendo tasas que afectan negativamente al desarrollo del turismo de cruceros. Durante el “Great Debate” se insistió en que la industria debe comunicar mejor su aportación real y combatir percepciones injustas, como el uso indiscriminado del término greenwashing aplicado a barcos y puertos.
En 2024, los cruceros movieron 34,6 millones de pasajeros e impulsaron un impacto global de 198.000 millones de dólares
En paralelo, las compañías mostraron avances tangibles en sostenibilidad. Actualmente, el 58% de los barcos disponen de conexión eléctrica a tierra, y se espera que esa cifra alcance el 85% en 2035, una transición tecnológica que demuestra que la descarbonización es un objetivo compartido.
Innovación, datos y seguridad: la nueva realidad del sector
La inteligencia artificial estuvo presente en muchos de los debates, tanto en operaciones como en ventas y experiencia del cliente. MSC Cruceros, por ejemplo, presentó las nuevas funciones de IA integradas en su aplicación móvil, diseñadas para ofrecer avisos personalizados y agilizar procesos a bordo. Además, explicó cómo la utilización de reconocimiento facial está permitiendo embarques más rápidos y eficientes en su nueva terminal de Miami. Expedia, por su parte, prevé que hasta 400 millones de personas utilicen su planificador de viajes basado en IA en los próximos años, lo que confirma el papel creciente de estas herramientas en el proceso de reserva y en la inspiración del viajero, mientras que empresas como e-Hoi trabajan en asistentes conversacionales capaces de acompañar al pasajero desde la elección del itinerario hasta la compra final.
Pero el avance tecnológico también trae riesgos. Sali Osman, experta en ciberseguridad, alertó sobre la vulnerabilidad de los sistemas críticos tanto en puertos como a bordo de los barcos y recordó que las inversiones en protección digital son mínimas en comparación con el coste de un posible ataque. En un sector cada vez más conectado, la seguridad ya no es una opción, sino una obligación.
La innovación también llegó al marketing y a la manera en la que las compañías se acercan a sus clientes. Celestyal expuso su apuesta por los creadores de contenido y por el vídeo como elemento central de su comunicación, mientras Costa Cruceros detalló la creación de un departamento propio dedicado a generar material audiovisual y la colaboración con agentes de viajes a los que gestionan directamente sus redes sociales. Los ponentes coincidieron en que las publicaciones protagonizadas por personas generan mucho más impacto, y que incluso los correos electrónicos evolucionarán hacia formatos audiovisuales en el corto plazo.
El auge del lujo y la búsqueda de experiencias irrepetibles
El segmento de lujo fue uno de los grandes protagonistas del International Cruise Summit 2025. Este nicho crece tres veces más rápido que el resto de la industria, impulsado por la entrada de marcas hoteleras como Ritz-Carlton, Orient Express, Four Seasons o Aman. La presentación de Jonathan L. Wilson, presidente y CEO de Aman at Sea, generó una expectación especial. Wilson compartió detalles del Amangati, su yate de ultralujo que verá la luz en 2027 y que pretende trasladar al mar la privacidad y serenidad características de los hoteles Aman.
El barco contará con suites concebidas para ser disfrutadas durante largas estancias, con ventanales de tres metros por tres para conectar al huésped con el paisaje exterior y una estética inspirada en la cultura japonesa. En la entrevista posterior, Wilson explicó que muchos clientes de Aman buscan “experiencias que el dinero no puede comprar”, y por ello ofrecerán servicios tan exclusivos como embarques en helicóptero. La nueva naviera espera que la mitad de su clientela esté formada por los llamados “Aman Yonkis”, fieles seguidores de la marca, mientras que la otra mitad procederá de otras compañías de lujo.
La búsqueda de experiencias únicas no se limita al segmento premium. Princess Cruises destacó el éxito de los itinerarios basados en localizaciones de rodajes cinematográficos, mientras Ritz-Carlton señaló que en su caso la demanda de tours privados supera ampliamente la de excursiones en grupo, con una media de veinte solicitudes privadas por cada una compartida. Royal Caribbean aportó otro ejemplo: transformar un simple traslado del aeropuerto al barco en Alaska en un recorrido escénico en tren a través de un parque natural, dando valor a cada momento del viaje.
Destinos, sostenibilidad y el efecto del cambio climático
Otro de los temas centrales fue el papel de los destinos en la experiencia global del crucero. En la sesión dedicada a nuevos puertos se insistió en la necesidad de contar con guías que hablen los idiomas de los pasajeros y de implicar tanto a las autoridades locales como a la comunidad portuaria para ofrecer una bienvenida coherente y de calidad. Se subrayó también que el destino debe entender que su verdadero cliente es el pasajero, no la naviera, y que esa orientación es clave para el desarrollo turístico a largo plazo.
Durante el encuentro se abordó además el impacto que puede tener el cambio climático en las rutas y excursiones. Con veranos cada vez más cálidos y algunas ciudades acercándose a temperaturas de 45 ºC, se planteó la posibilidad de reorganizar las visitas para realizarlas al atardecer o incluso por la noche, especialmente en los meses de mayor calor. Al mismo tiempo, los programas pre y post crucero continúan ganando peso: el 60% de los pasajeros pasa una o más noches en el puerto de embarque y compañías como Silversea ofrecen experiencias tan exclusivas como cenas gourmet en el Ampurdà o visitas privadas al Palacio de Versalles.
Mirando al futuro
Antes de finalizar esta edición, que contó con la asistencia de directivos y ejecutivos de 22 paises, Virginia López y Nicky Guerrero anunciaron las fechas del próximo International Cruise Summit, que se celebrará los días 10 y 11 de noviembre de 2026 en el Hotel Meliá Castilla de Madrid.
La edición de 2025 confirma que la industria de cruceros está en plena transformación. Impulsada por la inteligencia artificial, la búsqueda de nuevas experiencias y un compromiso creciente con la sostenibilidad, la industria avanza hacia un futuro donde la innovación y la personalización serán esenciales. Madrid, una vez más, se convirtió en el escenario ideal para debatir, anticipar y dar forma a ese futuro.
Master ICS
Frank Schoenmaker, de Cruise Port Amsterdam, se alzó con la victoria en una edición especialmente reñida del Master ICS y Gloria Frau, representando a BilbaoPort, patrocinador del concurso, le entregó su trofeo.
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