Azamara Cruises y Milam & Greene Whiskey, el reconocido productor estadounidense de whisky, han anunciado una colaboración única: Bourbon Quest, una experiencia pionera que consistirá en el envejecimiento de un barril de bourbon a bordo del Azamara Quest, creando una edición limitada moldeada por el océano, el clima y el paso del tiempo.
Uno de los cuatro barriles de bourbon se embarcará el 26 de marzo de 2026 y permanecerá en el mar durante todo el Crucero Vuelta al Mundo 2027, de 188 noches, que visitará 37 países. Los otros barriles continuarán su proceso de envejecimiento en tierra, en Texas, Kentucky y Florida.
La responsable del experimento es Marlene Holmes, maestra destiladora de Milam & Greene. El objetivo es analizar cómo influye el clima en la evolución del bourbon, siendo la única variable el lugar de maduración. Los resultados se darán a conocer en 16 meses, una vez que el barril regrese de su travesía.
Esta iniciativa combina la filosofía de inmersión en destino de Azamara con la experiencia en destilados artesanales de Milam & Greene, conocida por sus innovadores experimentos de envejecimiento. Por primera vez, un barril madurado en el mar se comparará con otros envejecidos en tierra en distintos climas, evaluando el impacto de las condiciones marítimas en el whisky.
“Al estar en un barco expuesto al aire libre, esperamos que los niveles más altos de humedad ralenticen la evaporación en comparación con climas más secos”, explicó Rikk Munroe, director de operaciones de destilería de Milam & Greene.
“En cuanto a la temperatura, sus fluctuaciones harán que el whisky interactúe con la madera del barril, generando sabores más complejos. Estamos entusiasmados por ver cómo el clima oceánico influye en este proceso”, añadió.
Los barriles se encuentran en la fase final de un envejecimiento de más de seis años, iniciado en Kentucky el 11 de noviembre de 2019. La comparación entre el envejecimiento en mar y en tierra —con diferencias de movimiento, temperatura y humedad— promete dar lugar a perfiles de sabor únicos.
Según Munroe, el entorno dinámico del barco podría aportar un carácter más intenso de madera, con notas más pronunciadas de vainilla, caramelo y especias, además de un color más oscuro, debido al constante movimiento del líquido dentro del barril.
El resultado será un bourbon de edición ultralimitada, con aproximadamente 400 botellas disponibles exclusivamente para los huéspedes de Azamara. Durante el crucero, el barril estará expuesto a bordo en una instalación especialmente diseñada, permitiendo a los pasajeros seguir su evolución desde el inicio hasta el embotellado.
“En Azamara Cruises siempre buscamos formas de enriquecer la experiencia a bordo con propuestas inesperadas y memorables”, señaló Simon Blacoe, vicepresidente de operaciones hoteleras de la compañía. “Este proyecto combina artesanía, descubrimiento y narrativa de una manera que los huéspedes pueden seguir durante todo el viaje”.
Las expresiones resultantes del experimento serán:
- The Seafarer – envejecido en el mar a bordo del Azamara Quest
- The Wayfarer – envejecido en Kentucky
- The Pathfinder – envejecido en Texas
- The Pioneer – envejecido en Florida
El producto final se presentará durante la última etapa del Crucero Vuelta al Mundo 2027, tras recorrer cuatro continentes y cruzar dos veces los océanos Atlántico y Pacífico.
Además, la gama de whiskies de Milam & Greene estará disponible a bordo de Azamara Cruises, con experiencias exclusivas para los huéspedes que incluirán catas, sesiones explicativas sobre el proceso de envejecimiento en el mar, maridajes gastronómicos y contenidos sobre las técnicas de destilación y mezcla de la marca.
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